• Gounon et Juncadella triomphent grâce à un drive impeccable sur le parcours français
• Boutsen VDS remporte une victoire émouvante en Gold Cup avec Magnus et Knutsson
• Lismont et Montenegro sont irrésistibles en Argent, le duo de la Team WRT s’impose à nouveau
• Salikhov et Dienst décrochent le Bronze pour Winward après la pénalité infligée à 2Seas
RÉSULTAT FINAL :COURSE 1 DE MAGNY-COURS
Jules Gounon et Dani Juncadella ont mené l’écurie Mercedes-AMG Team Verstappen Racing à sa première victoire au classement général du GT World Challenge powered by AWS lors de la course Sprint Cup de samedi soir à Magny-Cours.
Débutant peu avant le coucher du soleil, cette course de 60 minutes marquait la mi-saison de la Sprint Cup. Ce résultat relance la lutte pour le titre, l’écurie Verstappen Racing représentant désormais une menace sérieuse pour les champions en titre, Charles Weerts et Kelvin van der Linde.
Gounon s’est élancé en pole position pour la deuxième course consécutive et, comme lors de sa dernière sortie à Misano, a conservé son avantage dans les premiers virages. Cette fois-ci, cependant, il a réussi à se constituer une avance confortable dès le premier relais, offrant ainsi à son équipe une marge de manœuvre précieuse au moment de l’arrêt aux stands.
Alors que Gounon filait vers le soleil couchant, le peloton de poursuivants était mené par deux autres pilotes AMG : Kiern Jewiss au volant de la n° 222 de l’écurie 2Seas Motorsport et Lucas Auer, sur la n° 48 de Winward Racing. Ce dernier avait pris un départ fulgurant depuis la quatrième place sur la grille, mais n’était pas parvenu à dépasser Jewiss, le champion en titre du British GT.
Thomas Neubauer, au volant de la Ferrari n°50 de l’écurie AF Corse, s’est illustré en début de course. Au départ, il a pris un excellent départ, remontant de la neuvième à la cinquième place grâce à un dépassement audacieux par l’extérieur sur la BMW n°46 du Team WRT pilotée par Max Hesse. Quelques tours plus tard, Hesse reprenait les commandes de la Ferrari, mais Neubauer répliquait aussitôt. La situation s’est encore compliquée pour la BMW, Kobe Pauwels (Aston Martin n°7 de l’écurie Comtoyou Racing) profitant d’une manœuvre opportuniste brillante pour s’emparer de la sixième place.
En tant que voiture engagée en Bronze Cup, la Mercedes-AMG n° 222 devait respecter un temps d’arrêt minimum aux stands. Cela aurait dû permettre à la n° 48 de Winward Racing de se hisser à la deuxième place, mais les anciens champions de la série ont perdu plusieurs secondes lors de leur arrêt, faisant le jeu d’AF Corse et de Comtoyou Racing. Le deuxième relais a donc débuté avec Juncadella en tête au volant de la Mercedes-AMG n° 3, suivi d’Arthur Leclerc sur la Ferrari n° 50, de Nicki Thiim sur l’Aston Martin n° 7 et de Maro Engel sur la Mercedes-AMG n° 48.
Au départ, il semblait que Juncadella allait se diriger vers la victoire, mais à 20 minutes de la fin, la course a été neutralisée par une neutralisation complète du circuit, provoquée par une collision impliquant plusieurs voitures qui a laissé l’Audi n°84 d’Eastalent Racing immobilisée à l’intérieur du circuit.
La voiture de sécurité a tenu plusieurs tours sans intervenir. À la fin de l’incident, Leclerc a considérablement réduit l’écart avec Juncadella, le pilote Ferrari semblant retrouver son rythme bien plus rapidement que la Mercedes-AMG. Quelques visages nerveux se dessinaient dans le garage Verstappen Racing à mesure que l’écart se réduisait.
Mais Juncadella a rapidement retrouvé son rythme, stabilisant l’écart à environ 2,5 secondes. L’écart est resté inchangé jusqu’au drapeau à damier, la Mercedes-AMG n°3 remportant la victoire et marquant une nouvelle étape importante dans le développement du projet GT3 de Max Verstappen.
Leclerc et Neubauer ont terminé deuxièmes, tandis que Thiim et Pauwels ont décroché le tout premier podium en Sprint Cup pour Comtoyou Racing et Aston Martin, le premier en sept ans. Auer et Engel ont pris la quatrième place, suivis par la McLaren n° 59 de Garage 59 et la BMW n° 46 de Team WRT.
Kelvin van der Linde a terminé septième au volant de la BMW n°32 du Team WRT, remontant un temps précieux durant son relais et limitant ainsi l’écart avec Verstappen Racing grâce à plusieurs dépassements décisifs. La Porsche n°10 de Boutsen VDS a pris la huitième place et a remporté la Gold Cup, une victoire très appréciée, grâce à Gilles Magnus et Robin Knutsson. Il s’agissait du premier succès de l’écurie belge depuis la disparition de son légendaire mécène, Marc van der Straten.
Après avoir mené le classement général lors de la première phase, la Mercedes-AMG n° 222 a conservé la tête de la catégorie Bronze Cup après le relais de Charles Dawson auprès de Jewiss. Le duo britannique a franchi la ligne d’arrivée en premier, mais une pénalité de temps après la course pour excès de vitesse lors de la FCY leur a coûté cher. Cette pénalité a permis à la Mercedes-AMG n° 87 de Winward Racing de prendre la tête, offrant ainsi à Rinat Salikhov et Marvin Dienst une deuxième victoire de catégorie consécutive.
La Silver Cup est revenue à Matisse Lismont et Ignacio Montenegro, au volant de la BMW n°30 du Team WRT. Le jeune duo s’était qualifié deuxième de sa catégorie, mais a décroché la pole position suite à l’abandon de l’Aston Martin n°21 de Comtoyou Racing, immobilisée par un problème technique. Cette pole position a permis à la BMW de filer vers la victoire et à ses pilotes d’accroître leur avance au championnat.
En revanche, l’écart en tête du classement général de la Sprint Cup s’est réduit à seulement sept points, soit la moitié de ce qu’il était avant la course de samedi. Weerts et Van der Linde restent en tête, mais Juncadella est à portée de tir tandis qu’Auer et Engel se sont également rapprochés. Les qualifications pour la deuxième course du week-end débuteront à 10h50 CEST dimanche, suivies de 60 minutes de compétition à 15h30. Les deux seront diffusées en direct sur Chaîne YouTube GT World.
